"목욕탕에 가슴 펴고 가보는 게 평생소원이에요." "며느리하고 손주들하고 목욕탕도 가고 싶고 수영장도 가고 싶어요." "부부동반 모임에서 골프 하러 가자는데 차마 갈 수가 없어요." 
 
이는 빈모와 무모증의 고통을 호소하는 사례다. 빈모와 무모증은 우리나라 여성 인구의 12.6%로 생각보다 흔한 증상이다.
 
장정현 센텀 모빅스 피부과의원 여성수술센터 원장은 "성생활이나 임신과 출산에 어떤 영향도 미치지 않으나, 빈모와 무모인 분들은 자존감이 많이 떨어지고 삶의 질이 낮아진다"고 말한다.

특히 한국식 목욕탕 문화와 최근 워터파크, 골프 대중화로 이들이 느끼는 상대적인 위축감은 더 크다. 

장 원장은 "우리 병원에서 수술한 환자 대부분이 '평생의 한이 한나절 수술로 교정될 수 있다는 것을 몰랐다' '진작 수술할 것을 모르고 산 세월이 억울하다'고 말씀하신다"며 "특히 한 70대 여성 환자는 '나 죽으면 염할 때 부끄러울 것 같아서 수술하고 싶다'고 말씀하시는 것을 보면서 이분들의 남모를 고통이 마음 깊이 느껴진다"고 밝혔다. 

빈모와 무모증은 수술로 영구적 치료가 가능하다.

수술은 모발 채취와 이식에 약 2~3시간 정도가 소요된다. 빈모증 수술은 모발 이식술보다 범위가 작기 때문에 간혹 비교적 쉽게 생각할 수 있을 것 같다. 그러나 빈모증 수술은 일반적인 머리 탈모 수술과 근본적으로 다르다.

장 원장은 "해부학적으로 단단한 뼈의 지지를 받는 두피로 이식하는 수술과 달리 음부에는 지지해 줄 뼈가 아주 깊은 곳에 있고 풍부한 지방 조직이 두텁게 있어 이식 모발의 지지가 어렵다"며 "그러므로 모발의 이식 각도와 이식 깊이, 이식의 밀도가 두피와 아주 다르며 수술은 2~3시간이면 끝나지만, 이식 후 관리 과정이 2시간 정도 소요되며 수술 후 다음 날 병원에 내원해 우리 피부과만의 차별화된 수술 후 관리 과정을 거치게 된다"고 말했다. 

수술 다음 날이면 뒷머리 채취 부위의 거즈를 떼고 머리를 감을 수 있어 외견상 수술한 표시는 나지 않는다. 

장 원장은 "우리 피부과는 모발 이식뿐만 아니라 여성 빈모와 무모증 수술에 특화된 여성 의료진으로 이루어진 수술팀이 있어 전문적이고 편안한 환경에서 수술과 수술 후 관리를 받을 수 있다"며 "만약 빈모와 무모증으로 생활에 제약을 받고 자신감이 떨어진다고 느끼는 분이 계신다면 언제든지 편안하게 전문의와 상의해 보시길 권해 드린다"고 말했다.  

임원철 선임기자 wclim@